Pe urmele colosului și a cavalerilor în Rodos

Pe urmele colosului și a cavalerilor în Rodos

Autor: Paulina Popescu (Kitchener, Canada)

Nu pot uita apa pură, limpede ca lacrima, cristalină cu mai multe straturi de culori de turcoaz, albastru, alb spumos, infinit de frumoasă care scaldă insula Rodos, privită de pe balconul hotelului unde am stat. Apa mării te liniștește și te relaxează, poți admira un apus de soare spectacular, o minune a naturii.

În Grecia totul începe cu un mit. Odată cu împărțirea lumii zeilor Olimpicului, Zeus l-a uitat pe Helios, zeul soarelui, de aceea i-a dăruit insula Rodos, o insula ieșită din valuri. Se spune că pe insulă erau fierari atât de iscusiți încât Poseidon le-a încredințat lor să îi creeze renumitul său trident.

Situată la intersecția lumii orientale și occidentale, la numai 18 km de coasta Turciei insula Rodos a avut o istorie plină de evenimente și s-a bucurat de o poziție strategică între Asia Mică și coastele Cretei.

În Rodos puteți descoperi urmele lăsate de bizantini, greci, venețieni, italieni și turci.  Celebra insulă este binecuvântată cu 300 de zile însorite pe an. Fiecare insulă în Grecia are secretele ei, fiind cea mai mare insulă din Dodecanez, râvnită de toate popoarele care voiau să o cucerească și să o stăpânească. Pe insula renumită la nivel mondial, cosmopolită și tradițională în același timp locuiesc 120.000 de locuitori și este vizitată anual de 3.3 milioane turiști.

Celebră în lumea întreagă datorită colosului, una dintre cele șapte minuni ale lumii antice și prezența cavalerilor Saint Jean în epoca medievală este una dintre insulele grecești cele mai vizitate.

Atracția principală în Rodos este incredibila cetate medievală construită de cavalerii din Ordinul „St. Jean”, care s-au instalat aici între 1309 și 1522.

Orașul Rodos cel mai important oraș al insulei, se mândrește cu o cetate impunătoare, unde vezi peste tot statui, blazoane din marmură, fântâni. Cetatea face parte din patrimoniul UNESCO din 1988. Înconjurată de un zid medieval de 4 km, cu 7 porți, ea adăpostește cel mai important centru medieval încă locuit în Europa. Să locuiești într-un astfel de loc încărcat de istorie, să îți imaginezi cavalerii și să auzi tropotul cailor urcând spre cetate, legănatul săbiilor este un vis pe care mulți l-ar dori.

Palatul Marilor Maeştri (Grand Masters) este o impozantă fortăreață decorată cu freșce și mozaicuri, construit pe un vechi templu consacrat lui Helios, zeul soarelui. La origine a fost o fortăreață bizantină care a fost mărită și modernizată de Cavalerii „Saint Jean” pentru a servi ca centru administrativ și reședința Ordinului. Impozantul palat are 150 de camere, însă numai 24 sunt deschise publicului. Printre obiectele importante se pot admira statuile împăraților romani descoperite pe insula Kos și o serie de mozaicuri din epoca elenistă, reprezentând Meduza. Fortăreața a rezistat numeroaselor atacuri în secolele XV şi XVI, dar a fost ruinată parțial de cutremurul din 1851 și complet distrusă de o explozie în anul 1856. Palatul  actual a fost reconstruit în 1937 de către autoritățile italiene.

Portul Mandraki unde a fost amplasat renumitul Colos, una din cele șapte minuni ale lumii antice. Aici se află orașul modern, cu un centru comercial, numeroase cafenele, restaurante, baruri de noapte și „marassiotika”, case tradiționale. În port, situate pe doi stâlpi din calcar se pot vedea simbolurile insulei, căprioara și cerbul, Elafos și Elafina. Tot aici există și o mică fortăreața Aghios Nikolaos, construita în 1464-1467.

Clădirile construite de italieni sunt impresionante Noua piață, Banca Greciei, Palatul episcopal, primăria, teatrul național și celebrul hotel (Grande Albergo Dell Rose), unul dintre ce mai luxoase hoteluri din Europa în perioada dintre cele două războaie mondiale. Astăzi hotelul adăpostește Cazinoul din Rodos. În fața hotelului se află Acvariumul și una dintre plajele cel mai cosmopolite ale orașului.

Inutil de a căuta Colosul din insulă, statuia de bronz, de 32 metri echivalentul a unui imobil cu 11 etaje; situată la intrarea în port, s-a prăbușit din cauza unui cutremur în anul 227 î.Hr. Ea a inspirat Statuia Libertății a lui Auguste Bartholdi. Statuia a reprezentat zeul grec Helios și a fost ridicată pentru a celebra victoria locuitorilor insulei împotriva macedonenilor. Bronzul și fierul proveneau din materialul militar abandonat de macedoneni atunci când s-au retras de pe insulă. Colosul este simbolul independenţei insulei Rodos.

Prin anii 2000 se vehicula ideea de a construi un nou colos, o statuie modernă. Noul colos ar măsura 150 metri înălțime.

La sfârşitul secolului al XIII-lea au debarcat aici cavalerii care au părăsit Ţara Sfântă. Cavalerii au ridicat o fortăreață care a dominat insula timp de două secole, înainte de a fi alungați spre Malta de Soliman Magnificul.

Orașul este un labirint de străduțe pavate, pasaje și arcade unde te poți pierde ușor. Pe strada Aristolelous se ajunge în cartierul evreiesc unde se află cea mai veche sinagogă a Greciei. Pe strada Cavalerilor se găseau odinioară hanurile și reședințele demnitarilor ordinului cavalerilor.

Asediul cetății a durat 6 luni și a avut numeroase victime. Soliman a fost impresionat de vitejia și tenacitatea cavalerilor și Grand Maitre Philippe Villiers de L’Isle-Adam. Cavalerii au putut părăsi insula cu bunurile lor, comori, arme, steaguri, arhive, relicve cu propriile lor vase și au găsit refugiu pe insula Malta, oferită de Charles Quint.

Cavalerii „Sfântului Ioan”, Ordinul „Hospitalis Sancti Johannis Hierosolymitani”, a fost un ordin religios, catolic fondat în anul 1100, înainte de prima cruciadă. Misiunea lor principală era de a îngriji bolnavii, săracii și a apăra credința catolică, a promova pacea și dreptatea. Ei au devenit cu timpul o puternică prezență maritimă, având 40 de vapoare. Locuitorii insulei , în jur de 5000 au părăsit Rodosul împreună cu cavalerii. O armata de 180.000 de soldați turci au atacat insula Rodos. Pentru ei insula era un bastion creștin strategic. În timpul asediului în cetate se aflau 700 cavaleri, 500 arcași,  6000 locuitori ai orașului; 130 de cavaleri au murit în timpul luptei.

Am vizitat Biblioteca Hafiz Ahmed Agha, o clădire istorică fondată în 1793 de către Hafiz Ahmed Agha, un amiral otoman. Biblioteca face parte din patrimoniul UNESCO și conține o importantă colecție de 2.000 manuscrise islamice.

Lindos este o bijuterie a insulei, un sat grecesc clasic cu case albe dominat de o acropolă, situată la 116 metri înălțime, dedicată lui Atena Lidia care domină plaja Agios Pavlos. Din centrul satului o scară vă permite să ajungeți la castelul fortificat al cavalerilor. Fiecare colț de stradă este o nouă descoperire pentru suflet. Vizitând Lindos și vechea ei acropolă este o experiență magică.

Aici se află golful Anthony Quinn,  unde a fost turnat celebrul film de război „Tunurile din Navarone” în 1961.

Se pot vedea cei 3,5 milioane de măslini  a căror recoltă are loc în noiembrie, decembrie și ianuarie și din care se produc 100.000 de tone de ulei anual.

Sejurul nostru în Rodos din mai 2025 a fost impresionant mai ales că am vizitat în prealabil și Malta, ultimul refugiu al cavalerilor. Ne-am plimbat zilnic în cetate și am respirat istorie pură. Sunt atâtea lucruri de văzut și de vizitat.

Foto. Paulina Popescu